短編「図書館」シリーズ七話「蒼星石」

突然だが、私、真紅は図書委員だ。
元々本が好きで、中一のときに初めて図書委員になり…
気が付けば図書室、そして図書委員の常連となり早３年。
その間に図書室仲間ともいうべく、同じく本の好きな友達連も出来て、
図書館をよく利用する人の顔もかなり覚えた。
これは、そんな私の…今回は、めずらしく図書室ではない場所でのお話。

昼休み。図書室の入り口前のスペースで、珍しいコンビが話しているのが遠目に見えた。
一人は水銀燈先輩。もう一人は…蒼星石。
いつもは大抵傍に居るはずの双子の翠星石の姿が、今日は珍しく見えなかった。

「二人だけで一緒に居るなんて、珍しいのだわ。一体何の話をしているの？」

思わず声をかけると、蒼星石がびくっとして振り返る。

「！…あ、真紅…いや、なんでもないよ！ちょっとお勧めの漫画を教えてもらって…」
「そうそう。可愛い双子のお姉さんには、
　ちょぉっと相談できないような内容の漫画が見たかったのよねぇ♪」
「水銀燈先輩！！」

何故だか顔を赤らめる蒼星石に、からかうような笑みを浮かべる水銀燈先輩。
先輩はこの真面目な蒼星石に一体どんな漫画を教えたのだろう。
……よく考えなくてもろくでもないものという気がする。

「…そう。じゃあ私は図書室に行くのだわ」
「わかったわぁ。またあとでねぇ」
「真紅！別にへ、変な漫画じゃないんだってば！」

焦る蒼星石をとりあえず黙殺して、私はとっとと図書室へと入った。
真面目な子をからかうなんて、先輩も趣味が悪い。
おおかた、お勧めを聞いてきた蒼星石に…年齢制限があるような漫画でも教えたりしたんだろう。
ため息をつきながら借りていた本を返却する。

…そして帰り道。
いつものように駅の近くの大きな本屋に立ち寄ると、漫画のコーナーに見覚えのある背中が見えた。

「蒼星石？」
「うわぁっ！」

蒼星石が、驚いて持っていた本を取り落とす。3,4冊の本が床に散らばり…

「何をやっているの。本は大事に扱うものよ」
「あ、真紅…ごめん」

慌てて振り向いた蒼星石を他所に、私は落ちた本を拾い集める。
趣味の園芸にバラ大百科…あと…これは漫画？

「これは…あなたの？」
「え？どれ」
「ほら、この『少女セク…」
「あー！ごめん真紅！僕買ってくるね！」

タイトルを読み終わらないうちに、その漫画も持っていってしまった。
…一体何の本だったんだろう。戯れに、棚にあった同じ漫画を取り出して見る。
表紙に成年指定などの文字は無い。…それならば別に気にする必要なんて無いと思うのに…
思いながら、少し中を覗いて見る。

「……！！！」（顔赤！）
「ごめんね！真紅。拾ってくれてありがと…！！？」

タイミングの悪いことに、丁度蒼星石が戻ってくる。慌てて棚に戻して振り向くと、
私と同じように頬を赤らめて立つ蒼星石の姿が。

「……見た？」
「…ごめんなさい」

色々と言いたい事はあった。どうしてそんな内容の本を、とか。
先輩に聞いた本はコレだったのか、とか。
しかし、私と蒼星石は、結局何も言わずに互いの家へと戻ったのである…。

次回「翠星石」

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